第1章

一個月前，我是知府千金，現在，我是流放女犯。

 

在流放途中，皇上下旨，被流放的女子如與邊城將士婚配，可免去奴籍。

 

我知道，這是我唯一的機會了。

 

01

 

從知府千金到流放女犯，隻用了短短三個月，我就完成了身份的轉換。

 

蜀王造反失敗，父親也受了牽連，家中男丁皆被誅，女眷被流放漠北。

 

所幸戍邊的老將軍恰好上了一道奏折，道漠北苦寒，將士成家不易，士氣低迷。

 

皇帝正需安撫人心，於是御筆一揮，被流放的女子如與當地將士婚配，可免去奴籍。

 

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得到這個消息時，祖母正準備用金簪劃破我的臉。

 

最近經歷了太多生離S別，她的眼睛幹澀發紅，已然流不出淚來。

 

她放下手中金簪，摸摸我的頭：「好孩子，想辦法活下去……」

 

我緊緊攥住祖母的雙手：「您也要保重身體，到了邊城，我會想辦法安頓下來，我們會把日子過好的。」

 

含著眼淚，我和祖母相視而笑。

 

我們戴上枷鎖，和其他犯官的家眷一起逶迤前行。

 

領頭的衙役宋河長得斯斯文文，時不時用意味不明的眼神看我，還對我多加照拂。

 

他說他好不容易求來這趟差事，才終於能與我說上一句話。

 

我故意弄得灰頭土臉，難為他還能對著我笑。

 

越往北走，天氣越冷，好多人都生了病。

 

祖母也病倒了。這一路長途跋涉、風餐露宿，我們的手腕和肩頸都被枷鎖磨得血肉模糊，她能堅持到現在已實屬不易。

 

臨終前，她在我耳邊輕語提醒：「宋河不是良配。」

 

我噙著淚颌首，我知道，我什麼都知道。

 

宋河本已娶妻，他卻對我哂道：「尋常婦人怎能和小姐相比？早日打發了便是。」

 

他這般自私冷漠讓我心中一冷。為自己，也為那個素未謀面的女人。

 

等我色衰而愛馳，就是一樣的下場。

 

「顏奚……」祖母的喉嚨嚯嚯作響，胸口氣息也漸漸接不上來了，「剩下的路，你自己好好走罷……」

 

她闔上了眼睛。

 

我像是被冰封在了這荒涼冷寂的野樹林。

 

偌大的江家……隻剩我孤零零一個人了。

 

宋河帶人幫我把祖母埋葬了，然後靜靜陪在我身邊。

 

看有冷風吹過，又不由分說解下身上外袍給我披上。

 

殘存的溫熱讓我十分不適，但是現在，我還得打起精神去應對他。

 

我流著淚看著宋河，顫抖的聲線楚楚可憐：「多謝宋大哥，奚兒現在，隻有依仗你了……」

 

這話說完，我自己都惡心得想發嘔。

 

宋河卻十分受用。

 

他帶著溫潤的笑容說：「奚兒放心，我已經安排好了，等到了邊城辦好交接，我便帶你回去成親。」

 

這個男人……還圖我的心。

 

我悄悄舒了一口氣，隻要事情還有轉圜的餘地，就行。

 

宋河遞給我一把花生米：「聽說你吃了花生臉上會起疹子？」

 

「不用那麼多，」我乖乖拿了兩粒吃下：「幾顆就夠了。」

 

過了片刻之後，宋河滿意地看著我臉上冒出了密密麻麻的細小紅疙瘩：「這下我就更放心了。去軍營前，要委屈你再吃幾顆。」

 

他的眼神就像瞄準了獵物的毒蛇，偏執而陰狠——

 

「隻要所有人都瞧不上你，你就是我的。」

 

「永遠是我的。」

 

02

 

到了邊城，年紀大的、嫁過人的，都被當地官衙帶走，隻剩下我們二三十個年輕姑娘被關在了驛站裡。

 

我已經打定了主意，絕不能坐以待斃，得想辦法為自己謀一條生路。

 

宋河是一定會強行喂我花生的，沒人選中我的可能性很大。

 

過了兩三日，我們被叫到議事廳中，看樣子是有人來挑選我們了。

 

坐在主座的老將軍樂呵呵地發了話：「好了，誰有合了眼緣的姑娘大膽去認識便是。但是不管怎麼樣，也要人家姑娘同意，才能好好過日子。」

 

怎麼會不同意，以前錦衣玉食的官家小姐可能瞧不上這些大老粗，可是現在顛沛流離一番折磨下來，嫁給他們就可以免去奴籍，還是正頭娘子，已經是最好的結局了。

 

誰會不願意？

 

旁邊站著的一群年輕軍官早已摩拳擦掌，老將軍話音一落，便有人急急衝上來，磕磕巴巴地向瞧中的姑娘介紹自己。　

 

姑娘們都有人搭訕，隻有我無人問津。也是，一臉紅疙瘩，我自己看著都惡心。

 

眼瞧一個身穿七品軍服的壯實男子向我這邊走來，我趕緊「不經意」地向他展示了藏在袖中的玉扳指。

 

這枚扳指我已經貼身藏了很久，是時候發揮它的作用了。

 

畢竟我現在沒有貌，隻剩下財了。

 

財帛動人心，祖母私下留給我的，和我自己以前積攢的，是一筆數目不小的私房錢，抄家的時候並未波及。

 

誰娶了我，一定是筆劃算的買賣。

 

可是我低估了這些男人對娶妻這件事的熱情。

 

壯實男子隻是略帶好奇地多看了我兩眼，就從我身邊走過，順利和我旁邊的一個姑娘熱聊起來。

 

短短半盞茶的功夫，就連以後生幾個孩子都商量好了。

 

壯實男子見姻緣已定，回過頭朝後面得意地嚷嚷：「簡頭兒，你也別發呆了，過來選一個媳婦吧！」

 

我這才注意到有一個年輕軍官就站在人群的最後方。突然被人點到，他也隻是懶洋洋應了一聲，並沒走上前。

 

我飛快瞥了一眼他的軍服——原來是一個六品的軍官。視線上移，還看見他的臉上受過傷，一道刀疤斜穿過眉心和眼尾，令本來俊秀的臉看上去痞氣十足。

 

就這匆匆的一眼，我莫名地覺得他似曾相識。

 

我的直覺告訴我，這個姓簡的男人比宋河那條毒蛇可靠多了。

 

大部分人都已經挑好，現場隻剩下我和另一個姑娘。

 

她咬破了唇，絕望得都快哭了。

 

我知道這是我唯一的機會了。

 

「簡大哥！」我咬咬牙，衝上去抱住了那個六品軍官結實的大腿，大聲哭喊道：「我終於找到你了！顏奚想你想得好苦！」

 

舉座皆驚。

 

趁著六品軍官錯愕的一瞬，我已將玉扳指塞在他的手心裡，低聲說了八個字。

 

「我還有錢，求你留我。」

 

他掀起眼睫仔仔細細看了我的臉半晌。

 

「顏奚……江顏奚，蜀州知府之女....」他像是發現了什麼有趣的事情，一邊唇角勾起露出意味不明的笑容，一邊彎下腰來扶我並在我耳邊輕語，

 

「我叫簡鈺，你給的信物，我收了。」

 

壯實男子在一旁嘀嘀咕咕：「是了，你們都是從蜀州來的，怪不得簡頭兒一直守身如玉呢，原來早就有了意中人！隻是嫂子這瘦巴巴的前後一個樣，還滿臉麻子，你也下得去手？」

 

我：……感謝不選之恩！

 

「王大山就你長了嘴？」簡鈺懶洋洋斥了他一句，收起了吊兒郎當的態度神色一凜，帶了幾分追憶的惆悵正色道：「她……以前不是這樣的。」

 

眼巴巴等著吃瓜的眾人又是一副恍然大悟的表情。

 

我不懂他為什麼這麼說，但無論如何，事情總算是解決了，我的一顆心終於落回了胸腔。

 

宋河想帶我走，已經不可能了。　　

 

我不用回頭，都能想象得到此刻宋河臉上精彩的表情。

 

擇日不如撞日，傍晚帳中燃起了紅燭。邊城條件簡陋，年輕的軍官們就在鎧甲上別上了紅纓，新娘在鬢發上插上了大紅的絹花。

 

一時半會找不出那麼多牽紅，索性便由軍官用手牽著自己的新娘上前行禮。

 

絹花都準備了，還找不到牽紅嗎？

 

我總覺得這是老將軍的惡趣味。

 

簡鈺一點也沒有羞澀的反應，徑自走過來笑嘻嘻地牽起了我的手。

 

倒是我，手陡然被一隻寬大的手掌覆住，饒是平日裡再冷靜，也不由有些慌亂，心跳得厲害。

 

他的手指修長而溫暖，一點也不軟，有著男性的剛硬，指節處還有一層薄薄的繭，粗粝的感覺磨得我手背有些發燙。

 

他微微側過頭，在我耳邊輕語提醒：「我們這是舊情復燃呢，還是笑一笑吧……」

 

我嘴角立即扯出一個笑容。

 

蜀州每年都有祈禱風調雨順的花車巡遊，我年少時曾扮了三年觀音大士旁邊的小玉女。

 

嘴角微微上翹就行，標標準準的普渡眾生之笑。

 

誰知道簡鈺看見我的表情，不知道被戳到了哪處興奮點，突然噗呲一聲笑出聲來。

 

我剛羞惱地瞪了他一眼，王大山就大聲嚷嚷起來：「大家快看簡頭兒，娶了心心念念的姑娘，都快要樂傻了。」

 

簡鈺彎起嘴角向我安撫一笑，旋即手掌微微用力牽緊了我，一本正經地回答道：「是樂傻了，有意見？」

 

因為我刻意的躲避，宋河一直沒有找到我。此刻見到禮成，新人紛紛走出帳外，他從陰影處走了出來，鐵青的臉上沒有什麼表情：「簡鈺簡校尉？請你與我畫時具交割月日，我好回報府衙。」

 

簡鈺垂眼看文書的瞬間，宋河乘機SS盯著我，眼神就像淬了毒的刀。

 

我一把薅緊了簡鈺的袍角。

 

簡鈺似乎有所覺察，掀起眼皮不動聲色地擋在了我身前：「今天是大喜的日子，宋兄何必這麼著急，還是去席上多喝幾杯酒，明日再來吧。」

 

他好S不S又笑眯眯在最後加了一句：「畢竟春宵一刻值千金呢。」

 

我敢肯定，簡鈺絕對是故意的！

 

宋河聽到「春宵」二字，攥著文書的手發白顫抖。

 

「宋某先恭喜簡校尉，」他很快鎮定下來，冷哼一聲，還說了一句耐人尋味的話：「不過我得提醒你，為了活命，這位江小姐可是什麼事都做得出來的呢。」

 

宋河這是心有不甘，在給我埋雷。

 

簡鈺唇瓣彎起，倏地笑了。

 

他帶著一臉對我刮目相看的傾慕神情贊嘆道：「是嗎？我家夫人居然這麼厲害？」

 

宋河：……

 

我：……

 

我心裡突然升騰出一股奇怪的感覺，這感覺來得如此強烈，以至於我有一瞬的驚愕。

 

我是不是給自己找了一個傻子？

 

又或者，是我變成了一個傻子？

 

要不然為什麼聽他這樣回答，雖然大家是明明白白的金錢交易，但我這顆向來冷寂的心，居然還會急促地跳動？

 

03

 

邊城裡專門劃了一片地，是戍邊軍官的住宅區域。

 

簡鈺的房子是一處四四方方的小院子。屋檐下挑起了兩個大紅燈籠，鮮豔的紅色喜字大小依次排開，工工整整地貼在門牆上。

 

簡鈺朝一邊的側房大吼了兩聲：「老餘，老餘.....」

 

一個五六十歲的老僕跑了過來，看見了我忙舉起雙手向我作揖，嘴巴都合不攏地笑。

 

簡鈺的臉上有點掛不住，「你弄的這些虛頭巴腦的東西，明天早點撤了罷。」

 

老餘微微有些疑惑，但還是笑呵呵地點了點頭。

 

「老餘耳朵不大好使，也不會說話，你以後有什麼需要就找他。」

 

我乖巧地點點頭，正準備說話，突然發現叫他相公夫君也不是，再厚著臉皮叫簡大哥也不是……

 

於是我幹巴巴地說：「簡校尉，你這裡空曠了些。等以後回了蜀州，我取出祖母留下的財產，我們就可以多添置一些東西了。」

 

餅還是必須畫的，隻有讓他看到源源不斷的希望，他才會對我好一點。

 

簡鈺沒有答應也沒有拒絕，隻是慢悠悠端起了胳膊，意味深長地反問：「有事簡大哥，無事簡校尉？」

 

「在別人面前，還是叫我夫君吧。」

 

他下巴朝著老餘點了點，向我示意面前就有一個「別人」。

 

不是說老餘耳朵不好，我們互相怎麼稱呼他也聽不到啊。

 

我暗自腹誹，嘴上還是乖乖喊了一聲：「夫君。」

 

他滿意地點點頭，就差摸著我的頭贊我一聲「真乖」。

 

然後就到了十分尷尬的洞房之夜。

 

我知道遲早會有這麼一天，對方還是自己費勁求來的，但要我在一個剛認識不久的男人面前解下衣裙，和他做親密的事，光想想就覺得起雞皮疙瘩。

 

如果他主動要求的話，我該怎麼辦？

 

我還能拒絕嗎？

 

桌上一對紅燭大概也受不了我們這凝滯的氣氛，百無聊賴地爆著燈花。簡鈺突然幽幽嘆了口氣：「我是個二十多歲的正常男人，嬌妻在懷，還要我坐懷不亂的話著實困難了些，除非……」

 

他說的句句在理，我正心亂如麻地揪著自個兒的衣角，聞言立即問道：「除非什麼？」

 

他撐著下巴說：「多加點銀子。」

 

我怕他反悔，急急說道：「成交」。

 

「呵，答應得這麼快……」他眼中閃過一絲笑意，戲謔道：「又是先欠著回蜀州才給？」

 

我微微赧然：「你知道的，流放時又帶不出來。」

 

他沒再追問，隻是從懷中摸出那枚玉扳指，細細地摩挲比劃：「你辛辛苦苦藏起來的上等白玉呢，戴哪隻手好看呢？」

 

我將扳指套在他右手拇指上：「夫君是武將，要開弓射箭，戴這裡可以護著手指。」

 

他垂下頭，也不知道是不是在欣賞手上的新物件，最後輕笑了一聲：「呵，值了。」

 

我心中一松，是吧，這個人果然貪財吧。

 

他終於欣賞夠了，慢吞吞爬上了床：「我這裡條件簡陋，新的被褥也隻有一床，隻有委屈你和我睡在一起了。」

 

他朝門口指了指：「老餘佔了側房，你不願意和我一起的話，其實也可以去柴房將就的。」

 

這張床看上去又大又軟，一看就很好睡。

 

我小心翼翼地問：「我臉上坑坑窪窪的，還前後一個樣，夫君應該不感興趣吧？」

 

「那可不一定，」他直起身子思考了片刻，眼尾帶笑：「吹滅了燈，不都差不多嗎？」

 

我下意識咽了一口口水，還是默默地向門口走去。

 

「夫人之前在邊城驛站中住過幾晚，聽過這裡半夜的鬼風嚎嗎？」他在我身後淡淡開了口。

 

我踏出去的一隻腳立刻縮了回來。

 

「看來是聽過了。」他眨眨眼，了然地點點頭，「我們這裡靠近城邊，聲音會更大哦。」

 

我一把揭開被子鑽了進去，悶悶地說：「聲音大也不怕，我相信夫君一定會保護好我。大不了等回了蜀州，我多給你些銀子。」

 

「那是自然。」他的聲音低沉有力，又漸漸飄渺難尋，「我是個英雄麼，定會好好保護你……」

 

被褥很軟，鼻尖滿是溫和的太陽氣息，還帶著他身上淺淺的熱度。

 

房間裡再次陷入了安靜，彼此的呼吸清淺而均勻。我莫名覺得心安，挨在簡鈺的身邊，沉沉睡去。

 

睡了這麼久以來，最安穩的一覺。

 

我甚至還做了一個夢，回到了我九歲那年。

 

04

 

那一年的正月十五，天還沒亮我就被喚醒，下人幫我換上喜慶的衣袍，梳了雙環髻，額心點上朱砂，把我抱上了巡遊的花車。

 

千金扮玉女，我爹一向樂於博得這種與民同樂的名聲。

 

街上鑼鼓喧天，人流如織。我手持蓮花，乖乖站在「觀音娘娘」身後，保持著天真又端莊的微笑。

 

檀香和貢品的香味混在一起，勾得我又累又餓。行了半個時辰，我的眼皮終於忍不住垂了下來。

 

「呵，不愧是千金小姐，在花車上還敢睡覺。」

 

我迷迷糊糊聽到有一道少年的聲音在嘀咕，頓時一個激靈，趕緊站直了身子。