16
我借了一圈，湊了一兩銀子，求運泔水的老伯將我偷運出去。
千辛萬苦找到藥鋪。
可藥鋪的掌櫃說，早就不賣消痈丸了。
消痈丸的主材是蒲公英。
今年春天，太子妃在京郊看到蒲公英迎風飛舞，十分喜歡，摘下編成發冠，戴著它逛燈會。
還給東宮的宮女每人發了一頂。
我想起來了，這是我們今年端午的節賞。
太子妃用蒲公英編發冠的故事傳遍京城。
官宦人家爭相效仿，蒲公英供不應求，物價飛漲，百姓用不起了。
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得明年新一波蒲公英長起來，才能做新的消痈丸。
可竹韻等不到下一個春天。
天光微亮的時候，竹韻血肉模糊地S在了她的硬板小床上。
而十步之遙的瑤光閣內，杵著三位專治外傷的國手。
他們在治太子妃的臉。
不是說，人人平等嗎？
08
蒲公英的事終究沒有壓住。
民間傳唱的一首歌謠，傳入了太後耳中。
「阿婆生了病，需要婆婆丁。」
「婆婆丁，隨風輕。」
「貴女頭上景，一朝價萬金。」
婆婆丁是蒲公英的別稱。
偷溜出宮逛燈會已經很離譜，皇室暴露喜好更是大忌。
太後不滿極了，罰莊知瑤禁足一年，還要給太子選個知書達理的側妃。
皇上沒有反對。
說是娶側妃，但明眼人都看得出來，這是未來國母之位要易主了。
側妃人選定得很快，是中書令的嫡次女江棠。
江家出過兩代狀元，是一頂一的書香門第，江棠在京城閨秀中也很有名氣。
莊知瑤跳了三次湖，上了五次吊，離宮出走了八次。
太子說：「去，把花園裡那個伶牙俐齒的宮女給我找來。」
09
我恭恭敬敬地跪在太子面前。
太子拿折扇挑起我的下巴，細細打量，像在打量一件趁手的工具。
一件丟了很久，無意間在垃圾堆裡發現的工具。
「我記得你，你也是芸姑姑調教的，叫，什麼韻來著？」
「奴婢書韻。」
「哦，書韻。」太子扔給我一個腰牌。
「你出宮一趟，去勸江小姐不要嫁給我。我對阿瑤許諾過一生一世一雙人，此生決不會娶第二個。」
10
江小姐是個好人，我見過她。
三年前，江小姐隨父親來東宮做客，撞見墨韻受罰，曾贈給她一瓶金瘡藥。
一瓶頂好的金瘡藥，裡面一味龍骨，是隻有貴族才能用的。
那年江小姐才 15 歲。
她不知道什麼叫人人平等，但她知道，一瓶好藥可以救一個宮女的性命。
我替墨韻記著她的恩情。
這樣好的人，不應該跳火坑。
11
在太子的安排下，我見到了江棠。
我說：「不要嫁，東宮有一窩神經病。」
江棠笑盯著我：「不是你讓我嫁的嗎？」
我一驚。
江棠拿出一份口供，放在我面前。
白紙黑字，鮮紅畫押。
上面說，是我指使城南的乞丐傳唱歌謠。
口供沒有錯。
那歌謠是我編的。
從藥鋪出來後，我把一兩銀子分給乞丐，讓他們把這首歌傳出去。
蒲公英價廉，是民間最常用的抗感染藥。
婦人生產、外傷壞痈都靠它救命。
蒲公英漲價，不知道害慘了多少人，百姓本就有情緒，這首歌很快傳遍了街頭巷尾。
我跪下認罪：「她不配做一國之母，害了人，就要付出代價。但我沒想到會連累你，對不起。」
我知道這份口供足夠要我的命了。
也好，說不定能回家了。
我閉著眼睛，靜等自己的命運。
江棠的呼吸離我越來越近。
耳邊響起她的聲音：「當不成皇後，就算代價了？你可曾聽過，欠債還錢，S人償命？」
我猛地睜眼。
江棠的笑中泛著嶙峋冷意：「我要莊知瑤的命。」
原來，江棠的乳母也S於蒲公英短缺。
她將我扶起來，問：「待我入了東宮，你可願幫我？」
我深吸一口氣。
答：「不願意。」
12
我認真看著江棠的眼睛：「我知道女子力量弱小，但無論如何，都不值得用自己的身體去復仇。」
「而且…」
我不敢再往下說。
而且，這不是莊知瑤一個人的錯。
莊知瑤是蠢，但她的蠢最多隻能造成賣花虧本。
是太子將她帶回皇宮。
是太子給了她定人生S的權力。
莊知瑤沒讀過書。
她不知道尊卑秩序是統治者控制人心的手段，不容挑戰。
她不知道上位者以個人喜好處事，會導致投機者如魚得水，實幹者被排擠孤立。
她不知道皇室的行為會影響物價。
但太子知道。
趙景珩自幼長於宮廷。
他知道以下犯上是什麼罪名。
他知道一國之母該是什麼品性。
他知道選一個合格的太子妃是他身為太子的責任。
莊知瑤在東宮做的一切他都知道，但他從未阻止。
莊知瑤不配做太子妃，趙景珩更不配做太子。
S人償命，趙景珩也休想躲。
但我不想害了江棠。
江棠見我久久不說話，追問道：「而且什麼？」
「而且，」我笑了笑，「而且江小姐您投胎投得好，聽聞江大人開明，您從小熟讀兵法、精通醫術，本該天地遼闊、四海翱翔，是我們求都求不來的自由，怎麼能自困於深宮呢？」
江棠眼中似有動容。
我繼續勸道：「你想入東宮，而我已在東宮；我想要自由，而你生來自由。既然如此，我們不如做個交換，東宮的事我來辦，你替我去看看山川大海、人間盛景，如何？」
江棠眼底浮出意味深長的笑意，盯著我久久不語。
久到我寒毛倒豎，她終於輕笑一聲，從腰間解下一枚玉佩遞給我：「你能想到用輿論造勢，很聰明，但若要動搖聖心，還得再加一把火。」
我接過一看，是一枚普通的和田玉佩，正面雕一株白楊，背面刻一個「衡」字。
當世大儒，裴衡的衡。
13
賜婚聖旨還沒下，京中便傳，江大人的次女身體不好，到江南養病去了。
我憑借說服江棠的功勞，重回太子身邊做了一等宮女。
雖然沒了最佳人選，選妃的事卻並沒有擱置。
花季少女的名冊如同流水一般送入宮中。
趙景珩不肯娶，在御前鬧了好幾回。莊知瑤幾度要和離。
動靜太大，又驚動了太後。
慈寧宮中，太後端坐主位，厲聲責問：「娶個側妃而已，又沒讓你休妻，何至於鬧成這樣？」
太子昂首道：「弱水三千，兒臣隻取一瓢。」
太後氣急：「那你換一瓢！身為皇後，內要管理後宮、教養皇嗣，外要主持祭禮、邦交迎往，你自己覺得莊知瑤合適嗎？她做皇後，能令天下信服嗎？蒲公英的慘案，你還想重復幾次？」
德妃娘娘嘆氣，也溫聲勸解了幾句。
跪在一旁的莊知瑤蹭地一下站起來：「她們自己要學我戴蒲公英，這也算在我頭上？你們不就是嫌我出身卑微，覺得我配不上景珩嗎？你們不歡迎我，我還不稀罕呢！我回江南賣花去了！」
莊知瑤說罷，轉身就往殿外跑。
趙景珩急忙拉住，抬起右手道：「你別走！我以皇室血脈發誓，此生定不負你！」
兩人抱頭痛哭。
這場面我是見慣了的，但太後哪裡見過，一雙老眼差點從眼眶裡掉出來。
「好好好！為了一個女子，你屢次忤逆你父皇，全然不顧君臣之禮、孝悌之義，如今竟連皇室體面、百姓性命都顧不上了，若真讓她做了皇後，豈非禍國妖後！」
「景珩你聽好，你隻有十日時間考慮。十日之後，要麼你納新妃，要麼哀家賜莊知瑤一卷白綾，可聽清楚了？」
太後語氣中盡是冰冷S意，不似玩笑。
莊知瑤的臉唰一下白了。
她眼中的震驚和迷茫不像是裝的。
她大概不理解，為什麼太後句句指責太子，最後的結論卻是要S她。
太子沒有教過她。
她不知道，在這裡，男人是不會錯的，但凡有錯，一定是女人帶壞的。
她不知道，她在太後和皇上眼中隻是一隻蝼蟻，和墨韻竹韻沒什麼區別，不合心意了，隨時可以碾碎丟掉。
14
這一夜，趙景珩喝得酩酊大醉。
他喃喃問我：
「你說，我想要一生一世一雙人，怎麼就這麼難？」
「她們為什麼非要逼我娶旁人？」
「阿瑤她那麼單純，我若真娶了三宮六院，她可怎麼鬥得過啊？」
我抬頭看他。
趙景珩眼下青黑，雙目含淚，活脫脫一副深情的、可憐的，受封建禮教壓迫的受害者模樣。
我想像往常一樣，隨口奉承他幾句。
可白日裡莊知瑤清澈愚蠢的眼神和墨韻竹韻S前絕望的眼神在我腦海中來回盤旋，揮之不去。
我突然沒辦法再沉默了。
「殿下，奴婢沒有記錯的話，您是承運二十三年封的太子。」
趙景珩愣了愣，「怎麼？」
「奴婢是想問，您在江南遇到太子妃的時候，不知道自己是太子嗎？不知道您的婚事自己做不了主嗎？不知道太子妃她並不適合皇宮嗎？」
「明明早知自己做不到，當初為何要去招惹？您可曾想過，強行將她帶回皇宮，會害了她，也會害了旁人？」
趙景珩將手中酒杯猛地砸向我，「放肆！」
碎瓷片劃過我的額頭，鮮血淌下來，染紅了我的眼睛。
趙景珩很激動，將他手邊能砸的所有東西砸了個稀巴爛。
「太子做不到，趙景珩可以做到！若江山和美人不可兼得，我要美人！世人都求榮華富貴、功名利祿，我偏要求個一生一世一雙人，大不了，便不做這個太子了！」
趙景珩神色激昂，像隻打了勝仗的大公雞，仿佛自己正在做一件十分值得驕傲的事情。
我冷眼看著他，隻覺得遍體生寒。
原來，在當朝太子眼中，當皇帝不是守國土、安社稷、護生民的重擔，而是榮華富貴、功名利祿。
難怪莊知瑤入宮後種種離譜行徑，趙景珩從未規勸阻止。
